湖南省内的稀有、稀土金属矿产的勘查工作，在20世纪50年代开始起步。1958年初，省地质局组建了湘赣队(后改称幕阜山队、404队)，首先在平江县南江桥地区开展绿柱石铍矿和河流独居石矿的普查，1959年提交了《平江县南江桥独居石砂矿勘探报告》，这是我省提交的第一份稀土矿的勘查报告。1958年5月，省地质局成立了湘南队(后合并到408队)，到江华县河路口地区进行普查，在姑婆山花岗岩体内发现了褐钇钶(铌)矿，在1959~1964年间，由408队进行勘探，1968年提交褐钇铌矿储量5126吨，达大型规模，但经多次进行选矿回收研究，均未达到要求。

在1958——1963年间，冶金235队，地质404队，又分别到岳阳县、华容县等地，先后发现多处独居石矿产地，并进行普查和详查，其中有三个产地的储量达到大型。使独居石(磷铈矿)资源量跃居全国之首。1965年~1987年，省地质研究所和473队开展了稀土矿的普查找矿工作，发现和勘探出江华县姑婆山稀土金属矿区1处，探明储量1万吨以上，为大型规模，填补了省内空白，并且在汝城县找到一处全国仅有的一处稀土钪矿，填补国家空白。冶金地质部门也分别在茶陵邓阜仙和香花岭矿区发现了大型钽铌矿。