湖南省是我国矿产资源最为丰富的省区之一。自中华人民共和国成立到2000年底的50年来，在全省广大地质工作者的共同努力下，已发现各类矿产141种，占全国已发现矿种（153种）的83%，发现各类矿床点6000余处，其中已探明储量的矿种83种，有大小产地1534处。内含中型以上，大型、特大型、超大型（世界级的）矿床266处。已探明的矿种保佑储量尚有269.21亿吨。在已探明储量的矿产中，有钨、锑、铋、锡、萤石、微晶石墨、海泡石矿、独居石砂矿、石榴石砂矿、菊花石矿等十种矿产的储量居全国第一，而柿竹园钨矿和锡矿山锑矿的储量则居世界之首，它俩也是世界级的超大型矿床。雄黄矿和菊花石矿则是世界上独有的矿种和矿种都曾闻名世界。省内已探明的锰矿、汞矿储量和高岭土矿的储量也名列前茅而居第二位。总之，探明储量的矿种居全国前三位的有17种，居全国前十位的矿种有66种。全省已探明的矿产资源潜在的经济价值为1.2万亿元，居全国第16位。因此，湖南曾被人们称为“有色金属之乡”和“非金属矿之乡”。

 丰富的矿产资源，为湖南的经济发展提供了资源保证。据省矿管不部门粗略统计，到20世纪末，全省已占有国营矿山475个，加上乡镇集体和个体矿山，全省矿山总数曾达1.19万个，从业人员52.88万人，年产矿石总量大1.58亿吨，矿产采选业总产值达467亿元，矿业总产值曾达1000多亿，占当时全省工业总产值的29.39%。